2025年の旧正月テトはいつもは嫁の田舎のニャチャンに帰るのですが、今年は色々な事情があってホーチミン市内で過ごすことにしました。旧正月の元旦はどこかのカフェに行ってくつろごうと思い、ホーチミン市内南部の Nhà Bè の辺りに行ってみましたがどこもお休みでしょうがないので、この日は諦めて8区の普通のカフェでくつろぎました。

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翌日は歩行者天国のNguyễn Huệ通り近くのサイゴン川のほとりのカフェに行ってみようということになり、ここは少々暑いので夜に行ってみました。新しくできたメトロのBen Thanh駅前に駐車して（駐車料金30,000ドン=テト料金）、それから人で混雑する道をスタスタ歩くこと15～20分くらいで、さらにまた人で混雑するサイゴン川ほとりの公園に到着します。今日は旧正月2日目なので人が多いようですが、実はいつもここはたくさんの旅行客でにぎわっています。お目当てはここにあるカフェ。何種類かカフェはあるのですが、どこもいっぱいで座るスペースはなさそう。残念ながらこの日は諦めて周辺を散歩してから帰ることにしました。

　翌日再チャレンジということでまたサイゴン川ほとりの公園に行きました。今度はもっと空いてるであろう時間の午後3時くらいに行ってみました。駐車場は公園のすぐ目の前の歩道上で、管理する人も親切でとても便利。料金はメトロ駅前の30,000ドンと同じ。いくつかあるカフェで選んだのはベトナムでは定番のHighlands Coffee（ハイランズコーヒー）です。私的には店内の雰囲気やデザインはHighlands Coffeeはほとんどどこの店に行っても最高です。昔はよく Lê Thánh Tôn 通りや Hàm Nghi にあったHighlands Coffee （現在は両店とも閉店）に毎日のように通いました。朝食、昼食をいただき、コーヒーやジュースを飲んで1日中このコーヒーショップに居座ったことも珍しくないくらいです。

　さて、今回のこのHighlands Coffee Bến Bạch Đằng ですが、夜はかなり混んでいて運が良くないと席が取れませんが、昼頃に行くとなかなかいい席はとるのは難しいですが座ることはできます。ただ、昼は大通り側の外の席は暑くてここに座ってコーヒーを飲もうとは思いません。もちろん誰も座ってません。午後5時くらいから段々この席は埋まってきます。そこでお勧めは、店内を通ってサイゴン川が見える外のスペースです。さらにお勧めはこのスペースに出て右側です。ここはなかなか開いてないかもしれませんが左側よりいいと思います。今回は右側はいっぱいだったので、私たちは左側のスペースに座ったのですが、最初いいと思ったのですが気になる人にとっては小さいことですがちょっと微妙かもしれません。

　サイゴン川の流れを眺めながらゆっくりコーヒーを楽しむことのできるこのスペースは、人のあふれる店内と違って静かで人の目も気になりません。店内と違って冷房はありませんので、暑がりの人は店内を選ぶかもしれませんが、じーっとしているとサイゴン河から吹くそよ風が心地よく段々と涼しくなってきます。個人的には私は冷房が効く部屋に長くいると目がしょぼしょぼしてくるのでちょいと苦手です。このスペースでゆっくりコーヒーを飲みながら読書をすると幸せな気分になります。ところが、、、

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　ここのスペース、やたらと人が通るということに1時間くらいで気が付きました。奥まったスペースで抜けられないのに何でこんなにやたらと人が来るんだ？と思って奥に行ってみるとそこはトイレ。ああ、そういうことか。人がたくさん通るのを避けるには逆側の店内からこのスペースに入って右側がいいということに後から気が付きました。それでもここは気持ちのいいカフェであることは間違いない。